“Nel secolo XIX il servizio postale era già, pressoché in tutti i Paesi, monopolio statale. Però la gestione delle linee di navigazione, almeno dal punto di vista del traffico postale, non poté essere immediatamente esercitata in prima persona dai diversi Stati. Per molti anni ancora, quindi, la posta veniva affidata direttamente dagli uffici postali del porto di partenza o addirittura dai privati cittadini alle navi che stavano per salpare. Solo in seguito cominceranno ad arrivare le prime convenzioni tendenti ad istituire, a bordo delle navi, veri uffici postali destinati a gestire l’inoltro della corrispondenza”.

È da tale contesto che nasce il libro “Storia della navigazione a vapore e dei servizi postali sul Mediterraneo” (128 pagine con illustrazioni a colori, 50,00 euro), di cui è ora disponibile il primo volume, dedicato al periodo compreso tra il 1818 ed il 1839.

A scriverlo, Alessandro Arseni. Il problema cui ha cercato di rispondere è individuare con quale specifico bastimento una certa lettera ha viaggiato, in mancanza di annotazioni manoscritte o con la presenza del generico “Via di mare”, perché i timbri con il nome del battello vennero introdotti solo nel 1892. Per questo, dopo alcuni approfondimenti dedicati ai precursori ed al vapore che, nell’area, indicò la strada (ossia il “Ferdinando I”), si concentra sulle navi attive nei porti italiani e stranieri, individuando quelle che trasportarono corrispondenza e annotando le date di partenza e di arrivo.

Il presente lavoro si occupa dei bastimenti che tra il 1824 ed il 1839 transitarono da Marsiglia (Francia), Genova (Regno di Sardegna), Livorno (Granducato di Toscana), Civitavecchia (Stato Pontificio) e Napoli (Regno delle Due Sicilie).