Una grande sfida quella che si è data James Van der Linden in cooperazione con Jozef Bernard Lux e Paul Wijnants: raccontare, in inglese e francese, la posta lungo gli oceani dagli inizi al 1875. Per citare direttamente il titolo del volume, “Mail across the oceans - From the beginning to 1875” (in Italia richiede 60,00 euro).

Le 608 pagine “A4” con riproduzioni anche a colori -approfondisce l’autore- vogliono essere un manuale pratico dedicato a tutte le differenti linee: ciascuna è descritta brevemente, una carta presenta gli itinerari coperti, aggiungendo i nomi delle navi (sovente li si trova nei contenuti delle lettere) e le impronte collegate.

Dal punto di vista temporale, il lavoro si concentra sulle imbarcazioni a vela dal 1674 circa fino al 1840 e sui vapori terminando appunto nel 1875. Quanto all’approccio geografico, separa oceano Atlantico settentrionale e meridionale, Indiano e Pacifico. Una quinta parte affronta le missive passate per due o addirittura tre oceani; include le connessioni terrestri via Suez e Panama. Non sono trattati porti e tariffe, anche se dalle immagini si possono desumere informazioni.